El Real Madrid Club de Fútbol es un club profesional de fútbol legalizado en 1902, afiliado a la Unión de Asociaciones de Fútbol Europeas (UEFA) y Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) a nivel internacional. Como tal, participa en las diferentes competiciones oficiales organizadas por ambos organismos a nivel de clubes desde la temporada 1955-56, año de fundación de la primera de ellas: la Copa de Campeones de Europa actual Liga de Campeones.

Procedente de Inglaterra, comenzó a introducirse en nuestro país un nuevo deporte, el fútbol. Su gran acogida hizo que a finales del siglo XIX y comienzos del XX se crearan las primeras sociedades para practicarlo. Una de ellas fue el Madrid Football Club, semilla del actual Real Madrid. Julián Palacios se erigió en su primera cabeza visible, pero quien constituyó oficialmente la institución fue Juan Padrós  (1902). La afición creció a tal velocidad que el Madrid planteó la solicitud de un torneo en homenaje al rey Alfonso XIII. La iniciativa se convirtió en la Copa de España.

 Los primeros años de vida del club fueron unidos a la figura de Julián Palacios. Fue él quien, en 1900, convocó una junta general para designar los jugadores que formarían el primer equipo del Madrid. Los hermanos Padrós tomaron el relevo poco después. El fútbol empezaba a convertirse en el epicentro de muchas tertulias y el número de asociados se incrementaba a pasos agigantados. La constitución como sociedad se produjo el 6 de marzo de 1902, con una directiva presidida por Juan Padrós.

Aquellos soñadores directivos propusieron al alcalde de Madrid, Alberto Aguilera, la constitución de un primer torneo de fútbol. Una primera competición que se estableció en honor de S.M. el rey Alfonso XIII. Cinco sociedades formalizaron su inscripción para un torneo que terminó acogiendo El Hipódromo. Nacía en esos momentos la Copa de España y la gran seña de identidad del Madrid, el triunfo. Hasta cuatro títulos lograron los blancos en las seis primeras ediciones.

El fútbol español atravesaba por un momento de dificultad e indefinición. El Real Madrid no fue ajeno a él, pero lo superó gracias al buen hacer de sus directivos. Ellos, ante la creciente afición, vieron la necesidad de un cambio de campo para facilitar esa gran afluencia de público y así obtener más ingresos. Se produjo el traslado al estadio de O’Donnell. A tal punto llegó la dimensión de nuestro club que la Mayordomía Mayor de S.M. el Rey concedió al Madrid el título de ‘Real’ (1920).

A comienzos de la década de los años 20, el Real Madrid volvió a ser pionero en el fútbol español. La entidad blanca realizó una serie de salidas al extranjero, lo que le convirtió en referente internacional. Ante semejante trascendencia, el club realizó dos cambios de estadio más en esta época. Primero, al Velódromo de Ciudad Lineal, y posteriormente se construyó Chamartín. Es este último el que acogió el primer partido del recientemente creado Campeonato de Liga (1928).

A la incorporación de Ricardo Zamora le siguieron poco después las de Ciriaco y Quincoces. Todos ellos  conformaron la mejor defensa del mundo. La consecuencia, cuatro títulos (dos de Liga y dos de Copa) en cuatro años. Nacía el germen de un Madrid ganador, pero el estallido de la Guerra Civil truncó ese triunfalismo.

A comienzos de 1995, el Real Madrid de Valdano le endosó un 5-0 al Barça de Johan Cruyff en el Santiago Bernabéu. Un encuentro mágico que fue televisado y seguido por más de diez millones de espectadores. Pero los malos resultados cosechados en el curso 95-96 obligaron a Lorenzo Sanz a contratar a Fabio Capello, uno de los técnicos más cotizados del fútbol europeo. El italiano contó con un plantel de ensueño. Los fichajes de Seedorf, Suker, Mijatovic y Roberto Carlos, junto a los Raúl, Hierro o Redondo, llevaron al Madrid a conquistar de nuevo el campeonato liguero.

En 1999, y tras toda una vida ligada al club blanco como futbolista, Vicente del Bosque regresó para dirigir al primer equipo. El salmantino consiguió asentar en la plantilla una filosofía que la convertiría en la mejor del continente. El primer título llegó en el 2000: la Octava Copa de Europa. Ese mismo año, Florentino Pérez aterrizó en la presidencia blanca y fichó a uno de los mejores jugadores del planeta, Luis Figo.

Vicente del Bosque continuó como entrenador madridista hasta 2003. Su filosofía y estilo de juego hicieron del Madrid un equipo campeón. El conjunto blanco celebró durante su estancia en el banquillo la consecución de otra Copa de Europa, otra Intercontinental, dos campeonatos nacionales, una Supercopa de España y una Supercopa de Europa. Una trayectoria sólo comparable con la del Real Madrid de los años 50 y 60.

En los primeros años de esta nueva década llegaron a las vitrinas los tres trofeos conquistados por el Real Madrid de José Mourinho. El más destacado, la Liga de la campaña 2011-12, que ganaron con un récord de 100 puntos, la mayor cifra jamás lograda hasta entonces en la historia del campeonato, y 121 goles. También levantaron ante el Barcelona una Copa del Rey y una Supercopa de España.
En junio de 2013, Carlo Ancelotti llegó al Real Madrid. El italiano conquistó cuatro títulos en el conjunto blanco. El primero de ellos fue la decimonovena Copa del Rey, venciendo en la final al Barcelona. El 24 de mayo de 2014 los blancos volvieron a levantar la Copa de Europa. Con su victoria por 4-1 ante el Atlético se llevaron la Décima. Ramos, Bale, Marcelo y Cristiano certificaron el triunfo.

En junio de 2013, Carlo Ancelotti llegó al Real Madrid. El italiano conquistó cuatro títulos en el conjunto blanco. El primero de ellos fue la decimonovena Copa del Rey, venciendo en la final al Barcelona. El 24 de mayo de 2014 los blancos volvieron a levantar la Copa de Europa. Con su victoria por 4-1 ante el Atlético se llevaron la Décima. Ramos, Bale, Marcelo y Cristiano certificaron el triunfo.

En la segunda temporada de Ancelotti llegaron dos nuevos éxitos: la Supercopa de Europa frente al Sevilla y el primer Mundial de Clubes del Real Madrid ante el San Lorenzo. De esta forma, se cerró un histórico 2014 como el año con más títulos del Real Madrid. En junio de 2015, Rafa Benítez regresó al club en el que se formó para dirigir al conjunto blanco. Desde enero de 2016, Zidane es el entrenador del primer equipo tras una trayectoria de leyenda como jugador.